Hombres y mujeres tienen claras diferencias en la intensidad del impulso sexual y la excitación subjetiva a los estímulos eróticos. Pero, en contraste, no guardan una especificidad según la cual pueda atribuirse al sexo los varios modelos que tratan de interpretar la respuesta y los trastornos sexuales en el ser humano. Sintetizando, no tendría por qué haber una comprensión única de las diferencias sexuales entre varón y mujer y su conducta sexual normal y patológica.
Por eso, no llama la atención un trabajo como el de Meredith L. Chivers, 2005, en el que revisa las diferencias en la excitación sexual de varones y mujeres. Como otras veces lo hemos hecho, vamos a presentar sus principales hallazgos a los que agregaremos algunas observaciones nuestras.

¿QUE ES ESO DE LA EXCITACIÓN?
La excitación sexual es un estado emocional que empieza a desarrollarse cuando la persona procesa los estímulos sexuales que provienen tanto del exterior (visuales, auditivos, tactiles, olfativos, etc.) como de su interior (pensamientos, recuerdos, fantasías, etc).
Está constituída por varios componentes que interactúan unos con otros, consistiendo en cambios psicológicos, vivencias afectivas y comportamientos guiados por motivaciones.
En la investigación llevada a cabo en torno a la excitación sexual se ha buscado provocarla por estímulos internos o externos, investigando fundamentalmente la excitación genital y el informe directo de lo que la persona siente mentalmente.
A su vez, la excitación subjetiva se interpreta como un estado emocional de excitación o como una valoración, también subjetiva, del grado de respuesta fisiológica genital que se experimenta.
La excitación genital se evalúa midiendo el grado de vaso congestión vaginal (congestión vascular en los genitales que lleva a la mujer a la lubricación vaginal) y, en el varón, mediante la medición de la erección .

¿Y EL INTERÉS SEXUAL?
Chivers en este punto no distingue con claridad el interés sexual normal del patológico. Empieza señalando que el interés sexual se expresa por la presencia de pensamientos, sentimientos y conductas dirigidos a la persona, la actividad u objeto que lo motiva.
Hasta allí todo bien, pero luego su discurso resulta ambiguo lo que, dicho sea de paso, es usual cuando se trata del tema de la orientación sexual. Dice la autora que por lo general muchos adultos son atraídos por otros adultos del sexo opuesto y menos frecuentemente (o, preguntamos nosotros ¿en una minoría significativa?) por personas del mismo sexo.
El interés lo asimila a la orientación sexual. Acá también advertimos un cierto grado de confusión, porque la orientación sexual tiene un componente cerebral y endocrino fundamental. Por eso es que agrega, aclarando su concepto, que el interés sexual o, lo que sería lo mismo, la preferencia sexual (sólo le faltó decir para redondear la confusión, la elección sexual) es expresado en fantasías y conducta, que en el varón son altamente correlacionadas.
Luego, cuando habla del interés sexual por categorías vuelve a descuidar la separación entre lo normal y lo desviado. Así, las categorías u objetos del interés pueden ser hombres o mujeres, jóvenes o mayores, seres humanos o cosas; y la actividad preferida, relaciones consensuales del tipo del fetichismo travestismo, exhibicionismo. Claramente no hace diferencia entre la actividad sexual normal y las atracciones patológicas: fetichismo, pedofilia, etc.
En todo caso así sería en el varón ¿pero, y en la mujer? Recordemos que varios estudios muestran la sexualidad de la mujer como más plástica, flexible, fluida o menos definida en categorías como sí puede aceptarse que ocurre en los varones.
En conclusión, la mujer tendría una mayor variabilidad en las manifestaciones psicológicas y conductuales de las preferencias sexuales: atracción sexual, exclusividad o no de la experiencia sexual, relación entre atracción y conducta sexual y desarrollo y estabilidad de la orientación sexual.
La evolución de la misma orientación sexual en la mujer también es diferente: la atracción por su mismo sexo surge más en medio de una apasionada amistad. En el varón, al revés, es más importante la excitación sexual directa durante el proceso de identidad sexual; sin olvidar que la investigación que ha tratado de determinar el asiento biológico de la orientación sexual sugiere la existencia de estructuras cerebrales diferentes en el varón y la mujer, lo que se conoce como dimorfismo sexual.

¿RESPONDEMOS DE MANERA DISTINTA?
En varones la excitación sexual frente a estímulos eróticos preferidos es tenida como un indicador de atracción sexual, aunque esto no sea tan claro en las mujeres. Ellas, más bien, pueden responder con excitación aún frente a estímulos eróticos que no le son atractivos. Resulta importante esta asociación entre estímulo y respuesta porque cuando hay una fuerte asociación entre la excitación y el estímulo erótico, es posible asegurar cual será el interés sexual de la persona y su futura conducta erótica.
El interés sexual de los varones (declarado u observado) resulta típico respecto a determinados estímulos sexuales, sean estos de carácter heterosexual, homosexual, pedofílico y fetichista. La misma comprobación se ha hecho en violadores sólo que frente a estímulos que describían agresiones sexuales.
En mujeres la situación es menos sencilla en lo que respecta a la relación entre interés sexual y patrón de excitación sexual. En la mujer se puede encontrar un aumento de la excitación sexual frente a estímulos sexuales sean preferidos o no, no siendo incluso la excitación mayor para los primeros. Su excitación sexual genital estaría relacionada débilmente a sus preferencias sexuales, es decir, la excitación genital no es específica en relación a las características sexuales del objeto de atracción.
Surge entonces la pregunta ¿cómo definir en este caso un estímulo sexual preferido? dado que la vasocongestión vaginal puede provocarse por estímulos sexuales tanto específicos como no específicos (no ocurriría lo mismo con la excitación sexual subjetiva) podría avanzarse la idea de que en la mujer la excitación genital sería provocada por estímulos sexuales generales.

¿POR QUÉ?
También se ha propuesto que ambos sexos realmente responden con excitación frente a estímulos sexuales específicos y no específicos sino que en el caso del varón, este posee un mecanismo de inhibición consciente o inconsciente al enfrentar estímulos sexuales no específicos, no preferidos.
Por otros experimentos se sabe más todavía y es que el varón puede reducir pero no incrementar la respuesta sexual a estímulos sexuales no preferidos. Desde luego que, si bien puede detectarse excitación genital cuando los estímulos sexuales no preferidos son intensos, esta respuesta no alcanza el nivel de la provocada por los estímulos sexuales preferidos.
Por último, podría ser que no exista diferencia entre los sexos en lo que respecta a la respuesta automática a los estímulos sexuales, pero sí en el proceso cognitivo de procesamiento de la reacción a los estímulos.

Debemos señalar que estos estudios han sido hechos en poblaciones no representativas de la mujer en general. Los grupos estudiados tienen más experiencia sexual, actitudes liberales y más interés en materiales sexuales explícitos, que los que podrían verse en la mayoría de mujeres.

ALGUNAS CONSECUENCIAS
La respuesta genital frente a estímulos sexuales en el caso de la mujer, es muy rápida lo que hace pensar que tiene un carácter automático. Entre estos estímulos estarían los visuales que podrían tener un significado evolutivo de carácter protector, cumpliendo la función de preparar a los genitales para facilitar la penetración y reducir una posible lesión genital. Lo mismo sería válido en situaciones en las que la mujer es expuesta a estímulos en medio de coerción sexual o sexo no deseado.
Otra novedad es que la caracterización de una más fluida respuesta sexual en la mujer puede aplicarse a comprender mejor las desviaciones sexuales. Esto explicaría por ejemplo como algunas mujeres participantes en movimientos feministas, sólo en base a una posición política determinada, pueden declararse lesbianas y tener la impresión subjetiva de que han elegido esta orientación homosexual.
La autora no redondea la explicación que ofrece cuando examina la prevalencia de las parafilias (desviaciones sexuales) entre hombres y mujeres pero, la sexología clínica y los estudios epidemiológicos revelan una gran diferencia entre la prevalencia de parafilias en hombres y mujeres, siendo muy alta en los primeros y rara entre estas últimas.
En este asunto aventura la hipótesis que esto se debería a que las desviaciones sexuales en mujeres se manifestarían de manera diferente a las de los hombres.
Veamos: una parafilia es definida como la excitación y la orientación sexuales dirigidas hacia una determinada categoría de estímulos sexuales considerados anormales. Esta definición no sería aplicable en el caso de las mujeres.
La conducta sexual de la mujer pueden ser gobernada más por procesos románticos y afectivos que son los que determinan la excitación y atracción sexuales, de manera que la desviación sexual de la mujer podría ser comprendida mejor como una disregulación del vínculo afectivo romántico, cuadro conocido como erotomanía.

La separación de las respuestas fisiológica y psicológica en la mujer frente a estímulos eróticos se da también en otros escenarios. Nos referimos a estudios farmacológicos dirigidos a promover la excitación sexual de la mujer que dan como resultado un aumento de la excitación a modo de vasocongestión vaginal sin provocar realmente un estado de excitación sexual subjetiva.

PARA TENER PRESENTE
Las conclusiones de Chivers no parecen más interesantes que el análisis que hace de las diferencias sexuales entre el varón y la mujer. Vamos a reformularlas numerándolas.

1. Razones por las que el análisis se presenta como diferencias sexuales y no de género.
Sería apropiado, dice, usar el término género sí la respuesta sexual estudiada se aplicara sólo a los varones biológicos, actuando en su rol como género masculino, pero no es el caso. Los resultados de los estudios de la autora y los citados en la bibliografía, que acompañan a su trabajo, se dan también en transexuales varón – mujer.
Si la falta de especificidad en la respuesta a estímulos fuera vinculada al rol genérico femenino, las personas con identidad femenina, los transexuales, fueran o no varones biológicos, deberían mostrar un patrón femenino pero, no es así. Los varones biológicos siguen mostrando un patrón específico de respuesta sexual, mas allá de su identidad genérica.

2.- La falta de especificidad en la respuesta genital de la mujer es limitada al procesamiento visual de los estímulos.
Los estudios han mostrado que frente a estímulos visuales los varones muestran una gran actividad en las regiones cerebrales asociadas con la excitación emocional y las de recompensa en las mujeres. Esto haría pensar que los estímulos sexuales visuales pueden estar dotados de un valor muy alto para los varones. ¿Qué pasará en ellos con otros estímulos sensoriales? Podría ser que los hombres reaccionen a estímulos sexuales no preferidos cuando se trata de la estimulación tactil.

3. La no especificidad de la respuesta sexual femenina parecería ser una de las muchas diferencias con la sexualidad del varón y no tienen por que ser la cara opuesta de la misma “moneda”.
Investigaciones cuidadosas podrían incluso mostrar que hombres y mujeres no estarían usando la misma “moneda” en el intercambio sexual. Los roles sexuales funcionales pueden ser diferentes por lo cual extrapolar un hecho de un sexo al otro no tendría mucho sentido.

4.- Los futuros conocimientos sobre la sexualidad femenina serán más firmes si se basan en hallazgos empíricos y no en creencias políticas sobre el sexo, las diferencias o la igualdad de género.
Podría concluirse que, así como las mujeres no son varones reprimidos en busca de liberación, los varones tampoco son una especie de mujeres hipersexuales necesitando medidas de castidad

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