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SALUD Y ABSTINENCIA SEXUAL
El conocido investigador Theo G.M. Sandfort, del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York, y colaboradores, publican un estudio acerca de la relación entre el tiempo de comienzo de la actividad sexual y sus efectos a largo plazo sobre la salud (J anuary 2008, Vol 98, No. 1, American Journal of Public Health). En la introducción resumen los conocimientos existentes a la fecha, que presentamos con algunos comentarios.
Dicen los autores que es sabido que las relaciones sexuales en la adolescencia tienen severas consecuencias sobre la salud pública y afectan en mayor proporción a las minorías étnicas en los Estados Unidos, como se muestra por la alta tasa de embarazos no deseados, pese a que estos han declinado en los últimos años.
Lo mismo se puede decir de las infecciones transmitidas durante las relaciones sexuales: la frecuencia de gonorrea y clamydia son 2 a 7 veces más altas que en jóvenes blancos. Vale la pena resaltar que la frecuencia de divorcio en el país del norte es más alta también en comparación con la de otros países desarrollados y está vinculada directamente con la actividad sexual antes del matrimonio.
Estos hechos y la creencia de que la actividad sexual es aconsejable solo dentro del matrimonio han dado lugar a los programas de abstinencia sexual, los que informarían de su ventaja en los ámbitos psicológicos, sociales y de la salud. Estos programas no obstante han recibido muchas críticas, entre otras las que señalan su falta de fundamento científico.
Cabe señalar, dicen Sandfort y cols., que se trataría de un movimiento más amplio llevado a cabo por grupos llamados de cristianos conservadores. A los autores les faltó agregar que no sólo se trata de una propuesta basada en una concepción cristiana de la sexualidad si no que también tiene fundamento en una visión científica de la misma.
Los promotores de retardar la iniciación sexual afirman que esta trae beneficios en términos de la calidad de la futura relación marital y la salud sexual, al revés de lo que sucedería cuando la actividad sexual comienza en la adolescencia, que conllevaría dificultades de orden psicológico como depresión y posteriormente problemas matrimoniales.
Hay que reconocer, dicen, que en teoría la abstinencia es la única forma segura de prevenir la infección por virus del SIDA, pero otros autores aseguran, en el marco de una ideología sexual liberacionista, que retardar la iniciación sexual tendría también efectos negativos. Para sorpresa afirman que se afectarían el desarrollo de las habilidades emocionales, cognitivas e interpersonales, básicas para un satisfactorio funcionamiento sexual e incluso para el bienestar general.
No hay manera de sustentar una idea de esta naturaleza porque la capacidad emocional, intelectual y de interacción personal no es específica de la sexualidad, por ser estas habilidades generales que se aplican en todas las áreas de la vida. En el fondo refleja la tendencia de darle una especie de exagerada autonomía a la sexualidad, separándola del conjunto de la personalidad, como si el individuo dependiera del sexo y este no estuviera mas bien condicionado a los intereses y valores de la persona.
Algunas investigaciones sugieren que el comienzo temprano de la sexualidad está vinculado con el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual y embarazos no deseados. Los factores involucrados serían el número de parejas sexuales, la historia de enfermedades de transmisión sexual y la relación comprobada entre la conducta sexual y el uso de alcohol y drogas.
Un estudio de carácter nacional encontró que el mantener la virginidad a los 18 años fue asociado positivamente en mujeres con mejores finanzas y negativamente con problemas de salud. Varones y mujeres abstinentes tenían niveles más altos de educación y menor frecuencia de divorcios.
Otros investigadores han encontrado que el efecto negativo sobre la salud no se debía tanto al tiempo en que se dieron las relaciones si no del contexto negativo en el que ocurrieron, aunque también hallaron que el comienzo temprano de la actividad sexual estaba asociado con peor salud, más enfermedades de transmisión sexual, baja satisfacción en la vida y menor nivel de culpa sexual.
Es en relación con esta problemática que Sandfort lleva a cabo su estudio. Para este efecto analizaron los datos de una encuesta hecha a adultos norteamericanos, comparando la salud sexual entre personas que habían empezado a tener relaciones sexuales tempranas o tardíamente y si la primera relación sexual había ocurrido antes o después del matrimonio.
Pudieron establecer que las relaciones sexuales tempranas estuvieron asociadas con varios factores de riesgo, tales como el número de parejas sexuales y relaciones recientes bajo el influjo del alcohol y, al revés, en el caso de los que empezaron sus relaciones sexuales tardíamente.
En ambos grupos, principalmente entre los varones, se presentaron problemas sexuales, como dificultades en la excitación y el orgasmo, pero no en cuanto a la solidez de la relación y la satisfacción sexual.
Concluyen que el comienzo temprano de las relaciones sexuales se vincula con consecuencias negativas sobre la salud sexual a largo plazo, incluyendo conductas de riesgo y problemas en el funcionamiento sexual
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