En el año 2002, el famoso investigador J. Michael Bailey y colaboradores de la North Western University, hicieron conocer a la comunidad científica un interesantísimo programa de estudio. Se trataba del proyecto de investigación sistemática de la conducta de niñas con rasgos masculinos : "Tomboy Project ". Incluso publicaron los resultados de su primera indagación, confirmando que en casi en todas las mediciones las niñas "ahombradas" eran más masculinas que sus hermanas normales pero menos que sus hermanos.

En estos últimos años estuvimos esperando muy interesados el desarrollo del Proyecto pero no conocimos de sus adelantos. Entonces, recientemente, escribimos al Dr. Bailey, jefe del mismo, quién nos comunicó que lamentablemente el estudio había sido suspendido.
Sin embargo, creemos importante repasar a grandes rasgos el valor del intento, aunque haya sido frustro. La palabra "tomboy", en castellano “niña ahombrada”, trae a la mente a una niña de cabellos cortos, que gusta de los deportes, juega con chicos y no se interesa mucho en muñecas ni en acicalarse.
Sin embargo, esta definición no abarca muchos asuntos en cuestión. A estas niñas ¿ les gusta todo lo que les interesa a los chicos de su edad o sólo algunas cosas ? Por ejemplo ¿Son más agresivas que sus pares?.

El programa de estudio acuñó la hipótesis de que las niñas a las que se identificaba como ahombradas diferirían grandemente de otras niñas en sus actividades o intereses y que estas diferencias se expresarían en su tipo de juegos preferidos. Igualmente se diferenciarían en la elección de compañeros de actividades, prefiriendo juntarse con varones; estando afectada su comodidad con el sexo asignado al nacer y manifestarían el deseo evidente de ser miembros del otro sexo. Finalmente, el estudio tuvo presente como un factor importante, la influencia del medio cultural en el significado del ser "ahombrada".

¿ POR QUÉ ESTUDIAR EL AMANERAMIENTO MASCULINO ?
Los investigadores consideraron de mucho interés el estudio por sus posibles aportes en el conocimiento de varios aspectos de la sexualidad.
El primero: la teoría del desarrollo de las diferencias sexuales. Lo que ayudaría a entender por que los sexos difieren como lo hacen. Es posible pensar que estas niñas y los niños normales habrían sido objeto de las mismas influencias. Pero dado que, en algunos aspectos se comportan como otras de su mismo sexo, el estudio también serviría para identificar los factores que operan al interior de las personas de sexo similar. Ayudaría así mismo al mejor conocimiento de la controversia central de las diferencias entre los sexos, es decir, el peso de los factores biológicos, las cogniciones propias del género y las experiencias sociales.

El segundo: las variables que causan las diferencias. Así, el por qué de las diferencias en la habilidad visuo-espacial entre los sexos, que algunos atribuyen a las diferentes experiencias en los juegos.

Un tercero: el conocimiento de si las diferencias continúan en la adolescencia y la vida adulta. De no menor importancia es, por supuesto, poner a prueba la idea del vinculo entre la conducta ahombrada de la niña y su futura orientación sexual. Sobre todo ya que en el caso de los varones se ha comprobado una asociación entre atipicidad sexual en la niñez y la homosexualidad de adulto. El Tomboy Proyect ayudaría a develar lo que ocurre en el caso de la mujer.

EPILOGO
Los autores establecieron que la investigación en este tema había sido bastante limitada. Sólo identificaron dos estudios sistemáticos, el primero similar al proyecto, que investiga los intereses, actividades, preferencias en juegos e identidad genérica. El segundo, que mostró que las “tomboys” estuvieron más interesadas en las actividades tradicionales de los varones.

Lamentamos que el proyecto no haya continuado. Sabemos de los grandes vacíos en los conocimientos científicos de la sexualidad. Una base de las más importantes, es desde luego el conocer bien a que obedecen las diferencias entre los sexos. Una información firme de este tipo iluminaría mucho el debate ideológico sobre la sexualidad, tan característico del presente.