Por suerte esos fantasmas han ido desapareciendo y ahora sabemos que la impotencia puede presentarse en personas perfectamente normales y que su origen, en un alto porcentaje de casos, es atribuible a desajustes fisiológicos, desconocimiento de las técnicas sexuales, uso de medicamentos y una variedad de enfermedades físicas. Por otro lado el tratamiento, siempre sobre la base de un buen diagnóstico, no tiene que ver con "complejos"de personalidad del paciente, por lo general inexistentes, y mas bien está fundado en la fisiología sexual y tiene un carácter pragmático y expeditivo.

En este artículo ofrecemos información básica sobre lo que es la impotencia sexual, sus tipos y los síntomas mas frecuentes de una de sus formas principales : la dificultad en la erección del pene, así como nos ocuparemos de los tratamientos modernos de la misma. Con este conocimiento es posible que las personas tengan una apreciación objetiva del problema, adopten medidas preventivas y conozcan las posibilidades que ofrece la medicina moderna.

CONCEPTO Y CLASIFICACION
La impotencia es una forma de disfunción sexual propia del varón siendo la frigidez su contraparte en la mujer. Pero el término impotencia engloba en realidad un grupo de disturbios en el funcionamiento sexual, más precisamente un conjunto de alteraciones de la respuesta sexual que afectan el coito.La respuesta sexual humana , es decir la disposición a actuar sexualmente, ocurre espontáneamente y también como reacción a los estímulos eróticos.

La respuesta sexual consiste en una secuencia de cambios que sufre el organismo en los niveles psicológicos y físicos. En esta respuesta es posible distinguir varias fases y en cada una de ellas pueden aparecer trastornos. Las fases son : 1) Deseo, 2) Excitación, 3) Orgasmo, 4) Eyaculación y 5) Período refractario.

La erección del pene se da en la fase de excitación y su alteración, la impotencia, se manifiesta como la incapacidad para obtener o mantener la erección el tiempo suficiente para permitir la realización de un coito satisfactorio. El nombre técnico de este problema es Disfunción Eréctil y a él nos referiremos específicamente en lo que sigue de este artículo.

FORMAS DE PRESENTACION
La forma como se presenta clínicamente la Disfunción Eréctil nos permite una aproximación diagnóstica acerca del tipo de impotencia y orienta la terapéutica a seguir. Para este objetivo, determinar la forma de presentación del problema, debemos hacernos las siguientes preguntas :

1)¿ La impotencia ocurrió desde la primera relación sexual o después de un tiempo de relaciones normales ?;

2) ¿ Perdió la erección bruscamente o por el contrario fue en forma paulatina, hasta que después de un tiempo la rigidez del pene desapareció completamente ? ;

3) ¿ Le pasa en cualquier situación, es decir con cualquier pareja, o es mas bien selectiva, esto es, por ejemplo, sólo pierde la erección con la pareja habitual ?;

4) ¿ La estabilidad en los aspectos social, laboral y con su pareja en asuntos no sexuales es adecuado ? ;

5) ¿ Recibe tratamiento por hipertensión arterial, diabetes, cirrosis hepática, depresión o insuficiencia circulatoria ? ;

6) ¿ Ha sido sometido a cirugía prostática o sufrido traumatismos en la columna vertebral ? ;

7) ¿ La masturbación provoca la erección ? ; y 8) ¿ Presenta erecciones matinales al despertar ?.

Las respuestas que se den a estas preguntas nos permitirán encuadrar el caso como una forma de impotencia debida principalmente a una de dos grandes causas : impotencia de naturaleza psicológica o de naturaleza orgánica .

AUTOEVALUACION
A cualquier edad, pero más aún alrededor de los 50 años, el varón tiene la posibilidad de auto evaluar su condición sexual.
Si el problema ocurrió después de un tiempo de actividad sexual, perdió la erección bruscamente, la dificultad tiene carácter selectivo (es decir con una persona si y con otra no), no padece hipertensión o insuficiencia circulatoria ni ha sido prostatectomizado, logra la erección con la masturbación y amanece frecuentemente con el pene erecto, es muy posible que el problema obedezca a causas psíquicas. Desde luego que cuando el caso les más complicado requiere completarse con un examen especializado.

Si las características de la disfunción eréctil tiene un perfil como el que describimos a continuación, podría requerir una evaluación complementaria. Es el caso cuando existe : mala relación psicológica y personal con la pareja ; pobre comunicación sexual y conocimiento insuficiente del cuerpo de su pareja así como rutina sexual y desconocimiento de la variedad de técnicas sexuales. También si se trabaja sin descanso sin dedicar tiempo a la distracción y relajación ; fuma en exceso, sufre de hipertensión arterial y lípidos altos en sangre; sufre de depresión y toma sedantes y antidepresivos. Lo mismo si su erección, comparada con la que tenía a los 20 años, es menor de 90 grados; desgano sexual prolongado y episodios duraderos de impotencia en los últimos diez años.

Si se dieran la mayoría de estas circunstancias cabría un chequeo médico para completar la historia sexológica y practicar un examen físico cuidadoso. Incluyendo la evaluación de los reflejos nerviosos que sustentan la erección y que van de los genitales a la médula espinal y viceversa; así como el estado de la circulación sanguínea y la presión arterial a nivel del pene y si fuera posible se registrarán las erecciones peneanas nocturnas durante el sueño y la respuesta eréctil luego de la inyección de un agente erectógeno en los cuerpos cavernosos del pene.

TRATAMIENTO MODERNO
Mucho se ha progresado en el tratamiento de la impotencia a partir de la década del 1980. Empezando por el afinamiento de los procedimientos de evaluación logrados en base al mejor conocimiento de la fisiología de la erección y los avances tecnológicos correspondientes.

En ocasiones el problema se supera tan solo con una información correcta y el conocimiento y práctica de las técnicas sexuales adecuadas. También corrigiendo problemas médicos de fondo, como un cambio en la medicación que para la hipertensión o depresión estuviera recibiendo el paciente.

En otros casos el beneficio puede venir de la microcirugía, arterial o venosa, que corrige defectos en el flujo sanguíneo. No olvidemos que la erección, de manera esquemática, consiste en un mayor aporte sanguíneo y una disminución del retorno venoso en el pene.
Las prótesis peneanas dan muy buenos resultados en otras ocasiones. Se trata de varillas de material sintético que se insertan a lo largo del pene y permiten una semierección permanente, pudiendo darse el coito sin mayor dificultad. La experimentación ha llegado a desarrollar varillas huecas que se llenan a voluntad con líquido mediante una bombilla colocada en uno de los testículos. De este modo luego de la erección y el coito se puede lograr la flacidez natural del pene, que es su condición ordinaria.

Otra posibilidad la constituye el empleo de un cilindro hueco que se adapta al pene y que permite la erección cuando se hace vacío mediante una bomba manejada a mano. En la base del miembro se colocan unas bandas que dificultan el retorno venoso, pudiendo permanecer el pene erecto unos treinta minutos.
Pero uno de los últimos desarrollos en el tratamiento de la impotencia consiste en la inyección de algunos miligramos de papaverina dentro de los cuerpos cavernosos del pene con lo que se logra una erección de cuarenta a sesenta minutos. Luego de unas cuantas sesiones de prueba en el consultorio se enseña al paciente a aplicarse él mismo las inyecciones, con lo que puede mantener relaciones sexuales regularmente. Incluso a veces no se necesita usar la inyección porque se rompe el círculo vicioso del temor y además se advierte una mayor sensibilidad del pene a erectarse frente a estímulos eróticos. Hay quienes recomiendan no usar este método independiente de un tratamiento integral con la pareja. Otros creen que se podría abusar de estas inyecciones con fines afrodisíacos o para pasar un fin de semana en busca del placer por el placer.

Finalmente el avance más revolucionario ha consistido en la aparición de los agentes erectógenos, que se han ido perfeccionando a través del tiempo, y son moléculas químicas que ingeridas por vía oral provocan una erección sostenida , incluso de varias horas de duración.

RESUMEN
En este artículo hemos querido situar objetivamente el problema de la impotencia, derribando de paso algunas creencias infundadas, y dar a conocer sus tipos y formas de presentación. Asimismo, recomendar un modo para evaluar uno mismo su condición sexual y enterarse sobre los recursos que ofrece la medicina moderna en el tratamiento de la impotencia.