ABUSO
Hace pocos días, por unas conferencias que los expertos en psiquiatría imparten en el colegio de mis hijas, me enteré de uno de los nuevos desórdenes emocionales y trastornos que han llevado a millones de jóvenes y niños a caer en lo que la ciencia denomina hoy día como “desórdenes adictivos a internet”.
Siempre he creído que el avance de las telecomunicaciones, y particularmente del Internet, son uno de los grandes logros del siglo XXI que nos están abriendo las puertas para conectar al mundo y romper fronteras a pasos agigantados.

Como periodista, el Internet es una herramienta indispensable en mi trabajo.

Sin embargo, el abuso en el uso de la internet está causando estragos y se ha convertido en una enfermedad por la que cientos de personas son tratadas en Estados Unidos. De acuerdo con un reportaje de la agencia española EFE, se estima que entre el 6 y el 10 por ciento de los aproximadamente 189 millones de usuarios en EE.UU. la padecen.

SINTOMAS
Según los expertos, esta compulsión hace que el internauta se aísle de sus familias, de su ámbito social y que su nivel académico se vaya por los suelos. La ciberadicción causa estrés severo en la familia, amigos y trabajo. Aparecen problemas de salud, alteración en los hábitos de sueño, comida e higiene. Pero, además, ocasiona problemas como la depresión y ansiedad, particularmente porque muchos de los ciberadictos construyen fantasías y realidades virtuales, que solo existen en la web; y enfrentan un agudo problema existencial cuando descubren que esa vida virtual se encuentra muy lejos de su realidad.

Hay un interesantísimo sitio en Internet que se llama “virtual reality”, donde los usuarios construyen una simulación del mundo en que les gustaría vivir.

Ellos diseñan el cuerpo, color de ojos y sexo que les gustaría tener, y a lo largo del juego van adquiriendo puntos con los que pueden construir grandes emporios comerciales: compran centros comerciales, jets, mansiones, ropa de marca; en fin, crean un espectro tridimensional de lo que les gustaría ser. Son millones de jóvenes que invierten más de la mitad de sus horas productivas inventando su mundo “ideal” y evadiendo su realidad.
Una persona que pasa horas al día frente a la computadora navegando, enviando correos electrónicos, chateando o jugando, puede considerarse como un “ciberadicto” y, por tanto, necesita ayuda psiquiátrica.
Hay un estudio de la psiquiatra Hilarie Cash, cuyo consultorio, Internet/Computer Addiction Services, en la Universidad de Pensilvania, es visitado por pacientes diagnosticados con el “Desorden Adictivo a Internet” o “DAI”. Cash ha identificado como síntomas del DAI la constante preocupación por “estar conectado”, así como mentir acerca del tiempo que se pasa navegando por Internet, además de aislamiento social, dolor de espalda y aumento de peso.

TRATAMIENTO
En Estados Unidos, los crecientes casos de ciberadicción han llegado al extremo que se están creando lugares especializados para tratar adictos, como el Center for Online Addiction, con sede en Bradford, Pensilvania, donde funcionan grupos de apoyo a las “ciberviudas”, esto es, las esposas de adictos a las relaciones amorosas, la pornografía o las apuestas vía Internet.
Su fundadora, Kimberly Young, aseguró a la agencia EFE que los “ciberadictos” optan por el placer temporal en lugar de las relaciones íntimas y profundas.

“Los enfermos cibernéticos entran en un círculo vicioso, ya que la pérdida de autoestima crece a medida que aumenta su adicción a Internet, lo que a su vez eleva su necesidad de escapar de la realidad y de refugiarse en la red”.

Hay datos interesantes en esta nueva adicción que no pueden pasarse por alto: por ejemplo, la infidelidad vía Internet es el mayor problema que se trata, lo sufren el 50 por ciento de los ciberadictos.
La psiquiatra guatemalteca Roxana de Flores también tiene un interesante estudio donde detalla que la pornografía en el Internet genera US$1,000 millones por año, con proyecciones de crecimiento de US$5-7 mil millones en aproximadamente 5 años. Además, el 60 por ciento de todas las visitas al Internet son de naturaleza sexual.
Y por si fuera poco, nueve de diez chicos de entre 8 y 16 años han visto pornografía en Internet, sobre todo accidentalmente mientras hacían sus tareas.

* El periódico - Guatemala